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en Hilo de papel

Utilizar papel como materia prima para la producción de hilo tiene una serie de ventajas. En primer lugar, el papel es un material renovable y respetuoso con el medio ambiente fabricado a partir de celulosa. Además, la demanda de papel está disminuyendo en la actualidad, ya que muchas personas leen ahora los periódicos, pagan sus facturas, etc. a través de Internet; este cambio de comportamiento ha creado un exceso de capacidad en la industria de la pasta y el papel, lo que ha impulsado la búsqueda de nuevas oportunidades de negocio. El hilo de papel podría ayudar a resolver este problema.

El hilo de papel procede de plantas de cáñamo de Manila que se cultivan para la producción de hilo de papel en Ecuador, se cosechan y se envían a Japón, donde se fabrica el papel. Una planta de cáñamo de Manila alcanza el nivel adecuado de madurez en unos 3 años; entonces mide entre 5 y 6 m de altura y puede tener entre 20 y 40 cm de anchura. Una vez talada la planta y retiradas las hojas del tallo, éste se desgarra en vainas y se traslada para su secado. El resultado es un papel que puede transformarse en hilo, que a su vez puede convertirse en tejido textil. La fibra contiene lignina, que mantiene unidas las fibras de celulosa, mientras que la superficie está cubierta de células planas; ésta es la característica del cáñamo de Manila. Tres características beneficiosas de este tipo de cáñamo son su resistencia, extensibilidad e impermeabilidad. Es difícil, si no imposible, producir papel con las características adecuadas para hilos con fibras cortas. El proceso de fabricación del hilo de papel es el mismo que el del papel; la diferencia radica en la manipulación que conlleva la creación del hilo. Las hojas de papel se cortan primero en tiras estrechas, que luego se retuercen en alambre.

El hilo de papel así producido es una alternativa ecológica al algodón y a las fibras sintéticas derivadas del petróleo. No se emiten sustancias peligrosas durante el proceso de fabricación y el hilo de papel puede reciclarse biológicamente en un ciclo respetuoso con el medio ambiente. La investigación y el desarrollo continuados en la industria de la pulpa y el papel podrían conducir finalmente a la producción de hilo de papel a partir de materias primas procedentes de bosques del norte de Europa, Estados Unidos y Japón.